Вступление в силу тридцать лет назад Европейской хартии местного самоуправления глубоко изменило демократический политический ландшафт в Европе и способствовало установлению местной демократии на всём континенте. Хартия, открытая для подписания 15 октября 1985 года Комитетом министров Совета Европы, вступила в силу 1 сентября 1988 года. На сегодняшний день она ратифицирована всеми 47 государствами-членами Совета Европы.
Хартия и механизм мониторинга, проводимого Конгрессом, являются уникальной моделью в Европе. Хартия остаётся основным имеющим обязательную силу международным договором, который гарантирует права местных сообществ и их выборных представителей.
«Сегодня, как никогда, нам необходимо обеспечить уважение принципов Хартии для того, чтобы демократия стала реальностью и была максимально приближена к населению», - заявила Гудрун Мослер-Тёрнстрём, председатель Конгресса. «В течение тридцати лет мы помогали европейским правительствам лучше организовывать местную демократию, и достижение значительного прогресса вдохновляет нас на продолжение этого политического диалога с государствами-членами. Тенденции, которые ослабляют основы демократии в Европе на протяжении нескольких лет, заставляют нас сосредоточить внимание на важном аспекте демократии, а именно местной и региональной демократии», - подчеркнула она.
