L’11 dicembre 2023, durante una cerimonia speciale presso la sede del Consiglio d’Europa a Strasburgo, una delegazione austriaca ha consegnato la Luce della Pace da Betlemme al Vice Segretario generale. La Luce della Pace da Betlemme è una tradizione austriaca di quasi 40 anni: ogni anno e poco prima delle celebrazioni di Natale, un bambino dell’Alta Austria (Oberösterreich) accende una candela sulla fiamma eterna della grotta della natività a Betlemme. La candela, posta in una lanterna speciale, viene poi trasportata in Austria tramite Austrian Airlines e trasmessa in tutto il mondo.
Ricevendo la Luce della Pace da Betlemme, il Vice Segretario generale Bjørn Berge ha sottolineato che la luce viene trasportata dalla Basilica della Natività in Israele fino all’Austria ormai da quarant’anni. “Ha visitato paesi di tutto il mondo creando consapevolezza e sostegno per i bambini con disabilità e le persone bisognose e veicolando un messaggio di speranza e pace nel periodo delle celebrazioni natalizie. Quest’anno, la luce della pace deve risplendere più forte che mai”, ha dichiarato.
La Luce della Pace da Betlemme simboleggia il momento di avvicinamento tra i popoli e le religioni e rappresenta il desiderio, la volontà e la responsabilità di istaurare la pace. Quest’anno, una delegazione di 130 persone, composta da tre classi di studenti austriaci, accompagnati da una corale dell’Hausruck e guidati dalla parlamentare europea Angelika Winzig, ha consegnato la Luce della Pace da Betlemme per la prima volta al Vice Segretario generale del Consiglio d’Europa, Bjørn Berge. Hanno partecipato alla cerimonia anche la Rappresentante permanente dell’Austria, Aloisia Wörgetter, e il Rappresentante permanente del Lichtenstein, Domenik Wanger, che presiede attualmente il Comitato dei Ministri.
