In occasione della Giornata internazionale della democrazia, il 15 settembre 2021, il Presidente del Congresso, Leendert Verbeek, ha voluto richiamare l'attenzione sulla situazione della democrazia locale e regionale.
Citando le sue parole, questa “democrazia di prossimità” costituisce il primo livello di democrazia. È su scala locale e regionale che i cittadini possono più rapidamente “vedere l'impatto del loro voto" e beneficiare di "numerose opportunità di coinvolgimento e partecipazione". Tuttavia, il Presidente ha anche sottolineato le difficoltà che incontrano attualmente i rappresentanti eletti a livello locale e regionale: "minacciata dalla riduzione della libertà di espressione e di riunione durante la pandemia di COVID-19, [la democrazia locale] è anche talvolta vittima della sfiducia dei cittadini".
È per questo motivo che ha insistito sulla necessità di difendere le prassi democratiche a livello locale: "è imperativo garantire l'applicazione dei principi democratici a tutti i livelli di governance - europea, nazionale, ma anche regionale e locale". In questo senso, l'attività del Congresso appare essenziale: il Presidente ha citato testi come la Carta europea dell'autonomia locale o il Protocollo addizionale sul diritto di partecipare agli affari delle collettività, che promuovono la partecipazione dei cittadini e la cooperazione tra i diversi livelli di governance. Ha anche sottolineato l'importanza delle iniziative di partecipazione, come la Settimana europea della democrazia locale.
Il Presidente ha concluso riaffermando il suo impegno su questi temi: "Di fronte alle sfide che affronta oggi la democrazia, il Congresso si assume quindi le sue responsabilità e continua i suoi sforzi insieme ai rappresentanti eletti a livello locale e regionale. Sono fiducioso che il nostro lavoro darà i suoi frutti".
Dichiarazione del Presidente del Congresso, Leendert Verbeek
