Milioni di bambini ucraini sono fuggiti dalla loro patria a causa della guerra di aggressione della Russia e molti di loro sono ospitati negli Stati membri del Consiglio d'Europa. I conflitti armati creano particolari vulnerabilità per i bambini e comportano un aumento del rischio di abusi a molti livelli, compresa la tratta di esseri umani. In questo contesto sono emerse nuove sfide nella prevenzione e nella lotta contro la tratta di esseri umani che coinvolge i bambini.
In questo scenario, il gruppo di consultazione del Consiglio d'Europa sui sui bambini ucraini (CGU), una piattaforma di cooperazione operativa multilaterale istituita come seguito diretto del Vertice di Reykjavik, ha dedicato parte della sua terza sessione plenaria (1-2 luglio) a un'audizione speciale sul “Comprendere i rischi della tratta di esseri umani, anche ai fini dello sfruttamento sessuale e lavorativo dei bambini ucraini”. L'evento si è tenuto in un formato allargato, con la presenza di un pubblico più ampio di partner rilevanti.
Benoit van Keirsbilck, membro del Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia e del CGU, ha osservato: “Le situazioni di crisi e di emergenza, compresi i conflitti armati, espongono i bambini a un rischio maggiore di essere separati dai loro genitori e dal loro ambiente protetto e di essere sfollati senza il controllo o la supervisione delle autorità. Questi minori sono facile preda dei trafficanti di bambini, delle adozioni illegali e dello sfruttamento in generale, compreso lo sfruttamento sessuale. Tutti i nostri sensi devono essere all'erta per prevenire questi rischi e proteggere i bambini vittime, offrendo loro supporto psicologico, legale e sociale”.
Petya Nestorova , Segretaria esecutiva del Gruppo di esperti del Consiglio d'Europa sulla lotta contro la tratta di esseri umani (GRETA), ha presentato il lavoro del GRETA sulla prevenzione e la lotta contro la tratta di esseri umani, concentrandosi sui rischi legati alla guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina. La Segretaria esecutiva ha sottolineato che “i bambini non accompagnati e separati dai loro genitori, tra cui i bambini evacuati dalle strutture di accoglienza, sono particolarmente vulnerabili alla tratta e allo sfruttamento. Il GRETA raccomanda di fornire materiali adatti ai bambini per informarli sui rischi della tratta, compresi il reclutamento e lo sfruttamento online, e per aiutarli a sviluppare la capacità di identificare ed evitare i rischi, imparando a proteggersi, a trovare sostegno e a denunciare gli abusi”.
L'audizione ha sottolineato la necessità di sensibilizzare gli Stati membri del Consiglio d'Europa sui rischi della tratta di esseri umani dei bambini ucraini.
