Napoleon Bonaparte (1769–1821) był wybitnym przywódcą politycznym, który jako władca Francji przez ponad dekadę miał znaczący wpływ na dzieje Europy i świata. Dorobek epoki napoleońskiej to wyjątkowo cenne dziedzictwo, istotne dla wielu europejskich krajów. Zasługuje ono na należne miejsce we współdzielonej przez mieszkańców Europy interpretacji wydarzeń historycznych. Napoleon naznaczył nasze miasta, wpływając na ich układ urbanistyczny i ich przyszłe – mniej lub bardziej szczęśliwe – losy. We współczesnej Europie wciąż widoczne są efekty jego poczynań.

Dziedzictwo

Ogromne dziedzictwo Napoleona, które nie ma czysto narodowego charakteru, lecz stanowi wspólne europejskie dziedzictwo. Wpływ epoki napoleońskiej na oblicze kultury  współczesnej Europy można dostrzec w krajobrazach, budynkach, pomnikach, meblach, dziełach sztuki i aktach prawnych, a także w bogatym dziedzictwie niematerialnym związanym z legendą Napoleona.

Podróżowanie dziś

Szlak Napoleoński skupia obecnie około 50 miast w ponad 10 krajach, przywracając dziedzictwu historycznemu epoki napoleońskiej jego ogólnoeuropejski charakter. Podczas wędrówki turyści mogą uświadomić sobie geograficzne zróżnicowanie tej spuścizny oraz jej wartość historyczną, kulturową i wspólnotową. Szlak ma w założeniu integrować europejskie miasta, których dzieje są związane z Napoleonem, m.in. przez wystawy, wydarzenia artystyczne, wycieczki, turystykę oraz wymiany młodzieży szkolnej i akademickiej.