A hierarchikus egészségügyi rendszerek, a betegek és az egészségügyi szakemberek aktív részvételének különböző korlátai akadályozhatják a közös döntéshozatalt. Az aktív részvétel, valamint a hatalom és a tudás megosztásának megkönnyítése révén az egészségügyi műveltség segíti az embereket abban, hogy a tájékozott beleegyezés alapján hozzanak döntéseket.