În Europa, unul din patru adolescenți are dificultăți în evaluarea credibilității informațiilor despre sănătate, precum și în compararea informațiilor din diferite surse. Unul din cinci adolescenți are dificultăți în a găsi informații legate de sănătate care să fie ușor de înțeles pentru ei . Între 25 și 72% din populația adultă raportează dificultăți în a judeca fiabilitatea informațiilor despre sănătate .
Găsirea de informații offline a devenit mai dificilă. În ceea ce privește informațiile digitale despre sănătate, unul din patru europeni consideră că autoritățile lor naționale nu facilitează găsirea de informații fără a utiliza internetul, în contrast cu unul din șase europeni capabil să găsească informații despre sănătate .
Validitatea informațiilor nu se referă doar la acuratețea acestora, ci și la aplicabilitatea lor la viața și nevoile actuale ale unei persoane. Alfabetizarea limitată în domeniul sănătății pentru gasirea, înțelegerea, evaluarea și utilizarea informațiilor împiedică accesul real la cunoștințe de încredere, împiedicându-i pe indivizi să își înțeleagă sănătatea, modalitățile de a o promova și de a o menține, precum și când și cum să caute ajutor.
Accesul la informații valide despre sănătate este necesar atunci când ne confruntăm cu răspândirea rapidă a dezinformării prin intermediul rețelelor de socializare și al altor instrumente și servicii de internet. Acest fenomen cunoscut sub numele de "infodemie", combinat cu un nivel limitat de alfabetizare în domeniul sănătății, creează provocări pentru indivizi în găsirea de informații fiabile din surse de încredere, ceea ce sporește riscurile de nerespectare a măsurilor de protecție și de acces tardiv la îngrijiri adecvate. Persoanele cu un nivel limitat de alfabetizare în domeniul sănătății sunt mai predispuse să aibă încredere mai degrabă în informațiile provenite din rețelele de socializare și de la prieteni decât în cele provenite de la autoritățile sanitare și de la personalul medical. Comunitățile afectate de sărăcie suferă mai mult de pe urma dezinformării din cauza nivelurilor mai scăzute de încredere în autoritățile sanitare și în furnizorii de servicii de sănătate, ceea ce, împreună cu niveluri mai scăzute de imunizare împotriva altor boli prevalente, duce la panică de boală și la lipsa accesului la servicii medicale.
Capacitatea de a utiliza și de a înțelege cifrele (abilitățile de calcul) joacă un rol important în modul în care sunt afișate și comunicate informațiile. Cu toate acestea, complexitatea informațiilor numerice privind riscurile și beneficiile pentru sănătate pot să nu fie întotdeauna ușor de înțeles. Luați în considerare, de exemplu, informațiile numerice privind riscurile și eficacitatea tratamentului, beneficiile stilului de viață și efectele secundare ale medicamentelor. În această privință, multe persoane, inclusiv cele mai puțin înstărite, cele mai puțin educate și cele care suferă de deficiențe cognitive sau de dificultăți de limbaj, sunt mai susceptibile să întâmpine dificultăți.