Хартия призвана защищать и продвигать региональные языки и языки меньшинств и обеспечивать возможность для тех, кто на них говорит, пользоваться ими в частной и общественной жизни. Исходя из этого, она обязывает государства-стороны активно содействовать использованию этих языков в образовании, судах, административных органах, СМИ, в культурной, экономической и социальной жизни, а также в сфере трансграничного сотрудничества

Таким образом, Хартия выходит за рамки защиты меньшинств и борьбы с дискриминацией, требуя от своих государств-Сторон также принимать активные меры по поддержке языков меньшинств. Совет Европы осуществляет мониторинг за тем, чтобы Хартия применялась на практике.

Возлагая на государство обязательства по содействию языкам, Хартия дополняет индивидуальные права лиц, говорящих на языках меньшинств, вытекающие из национальных и международных норм защиты меньшинств. Это придает дополнительную динамику соблюдению прав меньшинств в повседневной практике.

Хартия основывается на подходе, который в полной мере уважает национальный суверенитет и территориальную целостность. Отношения между официальными языки и региональными языками или региональными языками меньшинств не рассматриваются в Хартии в контексте конкуренции или противостояния. Развитие региональных языков или языков меньшинств не должно препятствовать знанию и продвижению официальных языков. Согласно Хартии, каждый язык занимает свое полноправное место.