Хартия гарантирует 19 основополагающих социальных и экономических прав. Цели, которые Договаривающиеся Стороны обязуются добиваться при помощи всех надлежащих средств, изложены в Части I Хартии.

Хартия предусматривает, что любое государство, желающее стать ее участником, должно считать имеющими для себя обязательную силу по крайней мере 10 из 19 статей или 45 имеющих цифровое обозначение пунктов Части II Хартии. Однако каждая Договаривающаяся Сторона должна принять как обязательные по крайней мере 5 из 7 считающихся особо важными статей, а именно: право на труд, право на объединение, право на заключение коллективных договоров, право на социальное обеспечение, право на социальную и медицинскую помощь, право семьи на социальную, правовую и экономическую защиту, право трудящихся-мигрантов и их семей на защиту и помощь.