Любой язык является бесценным богатством. Языки дают нам возможность расширять круг общения, быть лучше понятыми и лучше понимать мнения других. Однако, к сожалению, во многих странах Совета Европы языки всё ещё иногда используются для того, чтобы настраивать людей друг против друга.
Лишение людей возможности пользоваться языком, который они считают родным, в различных контекстах может привести к нарушению их индивидуальных прав. Кроме того, это оказывает отрицательное воздействие на целые общины; конфликты между различными группами или соседними странами часто завязаны на использовании языков.
Язык, который человек использует, является, как правило, важным определяющим компонентом его идентичности. Являясь средством коммуникации, язык также имеет важную символическую ценность в том смысле, что он определяет, как люди воспринимаются другими и как они видят себя и свое место в обществе. Таким образом, языковой вопрос может быть спорным и политически деликатным. Например, использование государственного или официального языка во многих местах считается доказательством лояльности по отношению к государству. В других контекстах использование языков меньшинств на указателях в общественном пространстве (например, названия улиц, иногда требующие использования другого алфавита), воспринимается или представляется как нежелательное напоминание о многокультурной и многоязычной структуре общества.
