15 сентября 2021 год, в Международный день демократии, председатель Конгресса Леендерт Вербеек пожелал привлечь внимание к ситуации с демократией на местном и региональном уровне.
По его словам, она представляет собой первый уровень демократии – «демократию на местах»: именно на местном и региональном уровне граждане могут очень быстро увидеть последствия их голосования и воспользоваться «многочисленными возможностями вовлеченности и участия в деятельности органов публичной власти». Однако председатель также отметил трудности, с которыми в настоящее время сталкиваются выборные должностные лица местного и регионального самоуправления: «находясь под угрозой в результате ограничения свободы выражения мнений и свободы собраний во время пандемии COVID-19, [местная демократия] также иногда сталкивается с недоверием со стороны граждан».
Поэтому председатель Конгресса подчеркнул необходимость в защите демократической практики на местном уровне: «очень важно следить за применением демократических принципов на всех уровнях управления – европейском, национальном, а также региональном и местном». В этом отношении деятельность Конгресса имеет существенное значение: председатель упомянул такие тексты, как Европейская хартия местного самоуправления и Дополнительный протокол к Европейской хартии местного самоуправления о праве на участие в делах местных органов власти, которые направлены на стимулирование участия граждан и сотрудничество между различными уровнями управления. Он также подчеркнул важность основанных на принципе участия инициатив, таких как Европейская неделя местной демократии.
В заключение Леендерт Вербеек вновь заявил о своей приверженности работе по этим вопросам: «В ответ на вызовы, стоящие перед демократией, Конгресс берет на себя ответственность и продолжает взаимодействовать с выборными должностными лицами местного и регионального самоуправления. Я уверен, что его работа принесет свои плоды».
Заявление председателя Конгресса местных и региональных властей Леендерта Вербеека
