На 40-й сессии Конгресса местных и региональных властей Совета Европы его новым председателем на два с половиной года был избран Леендерт Вербеек (Нидерланды, СОЦ/З/ПД). Вербеек ‒ королевский комиссар провинции Флеволанд. До избрания на должность председателя он возглавлял комитет Конгресса по мониторингу. В связи с текущим кризисом в области здравоохранения выборы проходили полностью в режиме онлайн.
Председатель Вербеек высоко оценил работу секретариата Конгресса под руководством покидающего свой пост председателя Андерса Кнапе (Швеция, ЕНП/КСЕ). «Мы должны защищать наших граждан, отстаивать их права человека и гражданские права, стоять на страже демократии и, по возможности, гарантировать безопасность, предложив перспективу здорового и устойчивого будущего», ‒ заявил г-н Вербеек. Он также призвал увеличить финансирование Конгресса для успешного выполнения им своих функций.
Мандат покидающего свой пост председателя Кнапе был отмечен пандемией COVID-19. Тем не менее в этот кризисный период Конгрессу удалось внедрить дистанционные процедуры для продолжения своей уставной деятельности и миссий, адаптировав их к новым условиям. Наконец, под руководством Андерса Кнапе Конгресс также укрепил свои этические нормы и ввел новый Кодекс поведения, который уже подписали более 500 новых членов.
