Davaya ilişkin genel bilgiler
İki çevre eylemcisi Helen Steel ve David Morris, İngiliz hukuk tarihinin en uzun süren davasında fast-food devi Mc Donald’s şirketini sindirdi.
Helen ve David 1980’lerin ortalarında McDonald’s’a karşı tabandan gelen bir kampanyada yer aldılar. Kampanya grubu, şirketi çevreye zarar vermekle suçlayan bir broşür bastı ve dağıttı.
McDonald’s, gruba sızmaları ve broşürün hazırlanmasından ve kampanyanın düzenlenmesinden kimlerin sorumlu olduğunu bulmaları için özel dedektifler tuttu. Ardından şirket Helen ve David’e karşı hakaret davası başlattı.
Helen ve David hakaret içermediğini iddia ettikleri broşürü basmadıklarını söylediler. Masraflarını karşılamak üzere hukuksal destek almak için başvurdular ancak başvuruları reddedildi çünkü Birleşik Krallık’ta hakaret davalarında hukuksal destek verilmiyordu.
O sırada Helen bir barda yarı zamanlı olarak çalışıyordu ve David küçük bir oğlan çocuğunu tek başına büyüten bir ebeveyndi. Kamunun sağladığı bazı desteklere rağmen mahkeme ve temyiz sırasında kendilerini etkili olarak temsil etmek için gerekli harcamaları karşılayamadılar. Diğer taraftan McDonald’s, profesyonel bir hukuk ekibi ile temsil edildi.
313 gün süren bir mahkemenin ardından hakim McDonald’s lehine bir tazminat kararı verdi. Temyiz mahkemesi broşürdeki bazı iddiaların doğru olduğuna karar verdi ve ödenecek tazminatı azalttı.