25 квітня Міжнародна Фундація Виборчих Систем (IFES), Офіс Ради Європи в Україні / Венеціанська комісія, Програма USAID «РАДА: підзвітність, відповідальність, демократичне парламентське представництво», "Інтерньюз-Україна" та Центр UA провели конференцію під назвою «Шляхи зменшення вартості виборчих кампаній в Україні»". У заході взяли участь експерти з питань виборів, журналісти, політичні діячі, науковці, представники регуляторних органів та громадянського суспільства, щоб обговорити зменшення надмірного фінансування виборчих кампаній в Україні.

В своєму вступному слові Голова Офісу Ради Європи в Україні Мортен Енберг підкреслив, що «засоби масової інформації все частіше використовуються як механізми лобіювання політичних інтересів різних політичних груп, а проблеми належного законодавчого регулювання ЗМІ під час виборчого процесу, недотримання збалансованості, умовних і неефективних санкцій за порушення правил проведення інформування виборців та ведення передвиборної агітації та багато інших проблем вже давно очікують на своє вирішення та законодавче регулювання; На думку міжнародних експертів, платне розміщення матеріалів передвиборної агітації в аудіовізуальних ЗМІ – це потужний і небезпечний інструмент. Зокрема, він містить в собі загрози збільшення витрат на передвиборну кампанію, зменшення політичної пропозиції, послаблення впливу публічних дебатів та інше. Отже з огляду на велику кількість питань щодо регулювання ЗМІ під час виборчого процесу та пошуку шляхів зменшення вартості виборчих кампаній в Україні Офіс Ради Європи в Україні вітає та підтримує проведення широкої дискусії на цю тему з залученням як національних, так і міжнародних експертів, політиків, представників громадянського суспільства.»

Пітер Ербен, директор IFES Україна, старший радник з питань виборів IFES, зазначив, що "левова частка витрат політичних партій та кандидатів покриває політичну рекламу, переважно на  телебаченні. Це ставить під ризик справедливість виборчого процесу, оскільки сторони та кандидати, яких підтримують багаті донори мають значні переваги над своїми конкурентами. Необмежені витрати на виборах також створюють умови для політичної корупції, оскільки великі донори мають намір повернути свої "інвестиції" через вплив на новообраних посадовців.  Існують різні підходи щодо зменшення ролі грошей під час виборів. Один із способів полягає в тому, щоб встановити обмеження - від повної заборони до обмеженої кількості політичної реклами. Встановлення обмежень витрат виборчої кампанії на всіх типах виборів - це ще один спосіб подолати надмірну вартість виборчих кампаній. Але слід зауважити, що обидва підходи не мають сенсу без здатності держави забезпечувати їх виконання та неупереджено застосовувати пропорційні та переконливі санкції».

Менш ніж за рік до наступних президентських виборів в Україні в березні 2019 року важливо провести конструктивний діалог щодо того, як зменшити залежність політичних партій та кандидатів від багатих донорів та заздалегідь забезпечити фінансові умови для учасників виборчого процесу .

Під час конференції учасники поділилися своїми думками щодо ефективного регулювання ролі грошей у виборчих кампаніях та розглянули переваги та ризики запровадження обмежень витрат та обмеження політичної реклами. Учасники конференції обговорили міжнародний досвід  у регулюванні виборчих витрат та отримані уроки.

Учасники дискусії прийшли до наступних висновків:

• хоча встановлення обмежень витрат на передвиборну агітацію має зменшити надмірне фінансування передвиборної агітації, воно також не повинно перешкоджати партіям та кандидатам проводити ефективні виборчі кампанії та доносити свої повідомлення до виборців;
• заборону платної політичної реклами на телебаченні або радіо слід запроваджувати лише тоді, коли законодавством буде чітко визначено поняття політичної реклами і проведено чітке її відмежування від інформаційного забезпечення виборів та висвітленням діяльності публічних службовців, які водночас є кандидатами на виборах;
• державні органи, які здійснюватимуть контроль за фінансуванням передвиборної агітації та/або дотриманням обмежень щодо її фінансування, повинні мати належний рівень інституційної незалежності, достатні повноваження та ресурси, необхідні для виявлення порушень, їх документування, притягнення порушників до відповідальності, у тому числі й можливість доступу до персональних даних порушників для складання протоколів про адміністративні правопорушення;
• санкції за порушення вимог законодавства щодо обмежень витрат на передвиборну агітацію мають бути ефективними, пропорційними та дієвими;

Повний текст проекту заяви доступний англійською та українською мовами для коментарів ( English та Ukrainian). Будь ласка, поділіться своїми зауваженнями, якщо такі є, до 2 травня 2018 року за адресою info@ifesukraine.org.

Повний запис конференції англійською та українською мовами доступний для тих, хто не мав можливості бути присутнім на заході особисто.( English and Ukrainian)