Bien que les conséquences historiques des rumeurs et des contenus fabriqués soient bien documentées, les travaux visant à mieux comprendre les défis actuels liés à la pollution de l’information à l’échelle mondiale débutent à peine. Les répercussions des campagnes de désinformation conçues spécifiquement dans le but d’instiller la méfiance et la confusion et d’exacerber les différences socio-culturelles existantes en exploitant les tensions nationalistes, ethniques, raciales et religieuses sont de plus en plus inquiétantes.

Le rapport du Conseil de l’Europe intitulé : « Désordres de l’information : vers un cadre interdisciplinaire pour la recherche et l’élaboration de politiques » vise à analyser le phénomène de manière approfondie et à définir des propositions pour y remédier.

Afin d’examiner convenablement la pollution informationnelle, il nous faut comprendre les composantes émotionnelles et rituelles de la communication. Le contenu problématique qui remportera le plus de « succès » est celui qui joue sur les émotions des gens et qui favorise les sentiments de supériorité, de colère ou de peur. Il s’agit également du type de contenu le plus apprécié et partagé, le plus souvent sans qu’il ait été véritablement lu ou compris. Le rapport souligne le fait que le but central de la communication entre les personnes, bien au- delà de la fonction de transmission de l’information, consiste à exposer des croyances communes.

Étant donné que la plupart des réseaux sociaux sont conçus pour que les gens deviennent des « acteurs » publics avec leurs « j’aime », leurs commentaires ou les informations qu’ils partagent, il est facile de comprendre pourquoi les contenus à forte charge émotionnelle se répandent si vite et si largement, et ce malgré l’augmentation exponentielle du nombre d’organismes de vérification des faits et de démenti d’informations. 

Du fait de la lenteur de la vérification des faits et du démenti d’informations, les rectifications risquent souvent d’arriver trop tard. De plus, elles risquent de ne pas atteindre le public visé car elles sont peu commentées et partagées. Il est urgent de trouver les manières les plus efficaces d’éveiller la curiosité et le scepticisme des lecteurs au sujet des informations qu’ils consomment et de leurs sources.

L’effondrement de la presse locale contribue largement au succès de la désinformation ; en effet, ce type de campagnes se répand d’autant plus vite que les populations locales sont marginalisées et n’ont pas confiance dans les grands médias.

En plus de son cadre conceptuel, le rapport fournit un aperçu des recherches sur le sujet, des rapports et des initiatives pratiques en lien avec les désordres de l’information, les « bulles de filtre » et les « chambres d’écho ». Il contient également trente-cinq recommandations destinées aux gouvernements, aux entreprises technologiques, aux organisations de médias et à la société civile.