Patrick Penninckx, le chef du Service de l’information du Conseil de l’Europe, a prononcé un discours introductif lors de la réunion annuelle de la Fédération européenne des journalistes (FEJ) qui s’est déroulée les 18 et 19 mai à Bucarest en Roumanie. Il a décrit la situation actuelle comme un « tournant décisif pour la liberté des médias en Europe » en raison des défis graves auxquels sont confrontées les sociétés européennes.

Il a souligné que la liberté des medias est en déclin dans près de la moitié des Etats membres du Conseil de l’Europe ; que les journalistes sont de plus en plus exposés à des menaces, à des violences et emprisonnés; que les médias, y inclus l’internet, font l’objet progressivement de restrictions pour des raisons de sécurité nationale et que la concentration de la propriété entrave la diversité et l’indépendance. Il a fait référence à l’étude récente sur l’intimidation des journalistes qui a signalé de nombreuses ingérences injustifiées, de la peur et l’autocensure qui en découle.

Reconnaissant que la voix des journalistes est cruciale pour la promotion de la protection du journalisme, il a de la même manière insisté sur la responsabilité incombant aux Etats en matière de protection de la liberté d’expression selon les termes de la dernière recommandation sur la protection du journalisme et la sécurité des journalistes et autres acteurs des médias et la résolution  Attaques contre les journalistes et la liberté des médias en Europe.

M. Penninckx a invité la FEJ a joué un rôle vital pour la défense des droits de l’homme en Europe qui subissent des attaques graves. Il a souligné que la Fédération européenne des journalistes est un partenaire clé du Conseil de l’Europe de par son travail visant à protéger les journalistes, la liberté des médias et les normes dans ce domaine, notamment à travers sa participation à la plateforme pour la protection du journalisme et la sécurité des journalistes et à d’autres initiatives.

Environ 90 délégués de la Fédération européenne des journalistes qui regroupe 71 syndicats et associations et représente plus 320 000 journalistes dans 43 pays.