Le Conseil de l’Europe et l’Université américaine de Syracuse ont annoncé la signature d’un nouvel accord qui renforce et élargit leurs relations ‑ entretenues depuis 30 ans déjà ‑ en proposant des stages aux étudiants qui étudient à l'étranger à Strasbourg (France) et des possibilités de recherche pour les étudiants et les enseignants. L'accord prévoit jusqu'à douze stages d'étudiants au Conseil de l'Europe par an, il augmente le nombre de services et de divisions ouverts aux étudiants de Syracuse et il élargit les possibilités de collaboration en matière de recherche pour les étudiants et les professeurs de l’Université.
L'accord a été signé le 8 décembre 2023 à Washington par David M. Van Slyke, doyen de la Maxwell School, et Bjørn Berge, Secrétaire Général Adjoint du Conseil de l'Europe.
Lors de la cérémonie de signature, Bjørn Berge a souligné que les relations qui existent depuis plus de 30 ans entre les deux institutions sont solides et fructueuses : « Imaginez le nombre d'excellents étudiants qui ont bénéficié de ce programme et qui occupent aujourd'hui des fonctions très diverses au sein de la société des deux côtés de l'Atlantique. Je ne doute pas que tout cela a eu un effet durable et que beaucoup garderont un souvenir ému de leur expérience, certes brève, mais, espérons-le, stimulante, au Conseil de l'Europe. En ce qui nous concerne, en tant qu’organisation, nous avons également grandement bénéficié du professionnalisme et de l’expérience des excellents étudiants inscrits à l’Université de Syracuse. Je suis donc convaincu ‑ je tiens même à le souligner ‑ que cet accord a été bénéfique pour nous tous".
David M. Van Slyke a déclaré que cet accord coïncidait avec deux événements marquants : les 50 ans de Syracuse Abroad à Strasbourg et le 100e anniversaire de la Maxwell School en 2024. « Bien que les États-Unis ne soient pas membres du Conseil de l'Europe, ils ont des relations étroites en tant qu’État observateur, et votre présence ici aujourd'hui, Monsieur le Secrétaire Général Adjoint, est un signe que les États-Unis et le Conseil de l'Europe sont en effet des partenaires ». Il a ajouté que la rencontre tombait également à point nommé avec le lancement récent de l’Institute for Democracy, Journalism and Citizenship (IDJC) qui est une initiative conjointe de la Maxwell School et de la S.I. Newhouse School of Communications. « Un large éventail d’enseignants et d'étudiants de l’Université de Syracuse et de la Maxwell School s’intéressent aux questions liées à la polarisation, à la désinformation, à l'accès à l'information et à la démocratie. Le nouvel Institut pour la démocratie, le journalisme et la citoyenneté, dirigé par Margaret Talev, constitue une autre ressource potentielle, un partenaire et une source de collaboration. Comme l'a déclaré Mme Talev, « les problèmes actuels et à venir de la démocratie nous concernent tous et ils ne peuvent être réglés seuls".
John Goodman, le directeur de l’Université de Syracuse à Strasbourg, a souligné que "pour les étudiants intéressés par les affaires internationales, les droits de l’homme, la démocratie, les sciences politiques et d’autres sujets connexes, Strasbourg est un endroit idéal pour étudier à l’étranger ». C’est un ancien diplomate qui a œuvré pour diverses organisations humanitaires et qui a joué un rôle clé dans l'approfondissement des relations entre l'Université et le Conseil de l'Europe. « Grâce à la présence de l’Université de Syracuse dans la ville depuis 50 ans, les étudiants ont un accès direct à des praticiens en activité dans les principales institutions internationales. Il est extrêmement rare et précieux d’avoir la chance d’œuvrer au sein de certaines des institutions intergouvernementales les plus importantes du monde », a-t-il ajouté. « Les relations entre l’Université de Syracuse et le Conseil de l'Europe sont une chance inouïe pour les étudiants.
Les relations entre le Conseil de l’Europe et l’Université de Syracuse ont été nouées au début des années 1990 sur la base de la solide réputation historique du Centre de l’Université de Syracuse à Strasbourg et sur son réseau de partenariats dans la région, et dans plusieurs pays européens. Au fil des ans, environ 300 étudiants de l’Université ont pu bénéficier de stages du Conseil de l'Europe, qui viennent s’ajouter au large éventail de programmes liés au Centre de l’Université à Strasbourg.
