Un accueil chaleureux a été réservé aujourd'hui au Conseil de l'Europe à la petite Amal, marionnette animée de 3,5 m de haut représentant une réfugiée syrienne de neuf ans, dernière étape de son voyage de 8 000 km à travers le continent pour sensibiliser l'opinion publique à la situation des enfants réfugiés.
« La Marche » est le voyage épique d'Amal depuis la frontière syrienne jusqu'au Royaume-Uni à la recherche de sa mère, visitant des villes et des villages en chemin, dans un événement décrit par les organisateurs comme « un festival itinérant d'art et d'espoir en soutien aux réfugiés ». Amal signifie « espoir » en arabe.
Elle a été accueillie par des élèves de la ville sous un soleil radieux, le dernier jour de la session plénière d'automne de l'Assemblée, avant de se rendre au bâtiment du Conseil de l'Europe, où elle a été accueillie par le Président de l'APCE, Rik Daems, et la Secrétaire Générale du Conseil de l'Europe, Marija Pejčinović Burić, parmi d'autres hauts responsables, ainsi que par des parlementaires de toute l'Europe.
« En tant que parlementaires, mes collègues et moi-même avons le devoir de protéger les plus vulnérables - et les enfants comme vous sont les plus vulnérables », a déclaré le Président de l'APCE, Rik Daems. « Au sein de notre Assemblée et au Conseil de l'Europe, nous essayons d'apporter de l'espoir là où il y a de la peur. Et de trouver des solutions aux problèmes qui suscitent la peur en premier lieu ».
« Vous êtes venue au Conseil de l'Europe, où vous avez de nombreux amis, Amal - et nous essayons d'améliorer les choses pour les jeunes dans votre situation », a déclaré la Secrétaire Générale du Conseil de l'Europe. « Vous avez des droits - comme tout le monde en Europe - et nous sommes déterminés à faire en sorte que les enfants dans votre situation en bénéficient ».
Amal s'est vu offrir le drapeau européen en cadeau, pour symboliser le rapprochement des peuples pendant sa marche. Elle a également reçu un exemplaire de la Convention européenne des droits de l'homme contenant les droits qui la protégeront pendant sa marche. Pour sa part, elle a offert aux VIP deux de ses poèmes, l'un sur le thème de l'environnement, l'autre un souhait de paix pour les générations futures.
La marionnette Little Amal et « The Walk » sont un projet commun de la célèbre Handspring Puppet Company d'Afrique du Sud et du Good Chance Theatre, qui travaille avec des réfugiés depuis 2015.
