Dans son discours, le Président autrichien Alexander Van der Bellen s'est fortement engagé en faveur de l'Europe et de ses valeurs et a réaffirmé l'attachement de l'Autriche au Conseil de l'Europe. « Sans les principes que cette organisation défend », a-t-il déclaré, « nous ne pouvons pas avoir l'Europe que nous voulons tous ». Il a souligné que la démocratie, les droits de l'homme et la primauté du droit doivent être reconquis chaque jour et que, par conséquent, « nous avons plus que jamais besoin d’un postulat, fondé sur ces valeurs ».
Face aux « tendances inquiétantes » à l’égard de ces valeurs dans certains Etats membres, le Conseil de l'Europe devrait « raviver l'esprit du solide consensus de base de ses premières années, notamment après la chute du Rideau de Fer. Il s'agit de la capacité de l'Europe à assumer ses responsabilités sur la scène internationale, à faire preuve de leadership, à rayonner et à influencer d'autres régions, qu'elles soient proches ou lointaines » , a-t-il déclaré.
