Lors d’une cérémonie spéciale le 11 décembre 2023, une délégation autrichienne s'est rendue au Conseil de l’Europe afin de remettre la Lumière de la Paix de Bethléem au Secrétaire Général Adjoint. La Lumière de la Paix de Bethléem est une tradition autrichienne de près de 40 ans : chaque année et peu avant les célébrations de Noël, une bougie est allumée sur la flamme éternelle dans la grotte de la nativité à Bethléem par un enfant de Haute-Autriche (Oberösterreich). Cette bougie est ensuite transportée, dans une lanterne spéciale, en Autriche via Austrian Airlines, puis transmise en relais à travers le monde.
En recevant la Lumière de la Paix de Bethléem, le Secrétaire Général Adjoint, Bjørn Berge, a souligné que cette lumière voyage de l’Église de la nativité en Israël jusqu’en Autriche depuis maintenant quatre décennies. « Elle a parcouru des pays du monde entier, éveillant les consciences et apportant un soutien à des enfants handicapés et à des personnes démunies, et propageant le message d’espoir et de paix qui est au cœur des célébrations de Noël. Cette année, nous avons vraiment besoin de voir briller la lumière de la paix plus intensément que jamais », a déclaré M. Berge.
La Lumière de la Paix de Bethléem symbolise le moment du rapprochement entre les peuples, entre les religions et représente le désir, la volonté et la responsabilité de construire la paix.
Cette année, une délégation de 130 personnes, composée de 3 classes d’élèves autrichiens, accompagnés par une chorale du Hausruck et conduite par la députée européenne Angelika Winzig, a remis la Lumière de la Paix de Bethléem pour la première fois au Secrétaire Général Adjoint Bjørn Berge. La cérémonie de remise a eu lieu en présence de la Représentante Permanente d’Autriche Aloisia Wörgetter et du Représentant Permanent du Lichtenstein Domenik Wanger, qui préside actuellement le Comité des Ministres.
