Il y a 75 ans, le lundi 8 août 1949, débutait une semaine historique pour le Conseil de l’Europe. Elle a commencé par une réunion présidée par le ministre belge des Affaires étrangères, Paul Henri Spaak, marquant la première session du Comité des Ministres. Plus tard dans la semaine, l’Assemblée consultative, qui évoluerait en Assemblée parlementaire, tenait également sa première réunion.
La décision de fonder le Conseil de l’Europe à Strasbourg a été prise sur proposition du ministre britannique des Affaires étrangères, Ernest Bevin. Ce dernier était convaincu que ce lieu symbolisait l’espoir de construire une nouvelle Europe. De la guerre de Trente Ans au XVIIe siècle à la destruction massive de la Seconde Guerre mondiale, la capitale d’Alsace avait été le théâtre de nombreux conflits et divisions. Elle devenait désormais le siège d’une organisation œuvrant pour l’harmonie, la primauté du droit et la protection des droits de l’homme.
Lors de la cérémonie, le dirigeant socialiste français Léon Blum a exhorté les délégués à « faire preuve d’audace et même de témérité ». « Je considère la création du Conseil de l’Europe – ou je souhaite voir en elle – comme un des grands commencements de l’histoire », a-t-il déclaré lors de la réunion.
