Les collectivités locales et régionales sont en première ligne pour réagir aux crises en Europe et joueront un rôle majeur dans la mise en œuvre des décisions qui seront prises au plus haut niveau politique lors du 4e Sommet des chefs d'État et de gouvernement du Conseil de l'Europe, qui se tient les 16 et 17 mai à Reykjavik. C’est là le principal message de l’« Appel à l'action » adressé aux gouvernements nationaux, qui a été signé le 15 mai par les représentants de sept institutions et associations européennes[1]. La signature de ce document (le premier en son genre) a eu lieu lors de la conférence de haut niveau sur le thème « Intégrer les valeurs démocratiques aux territoires », organisée à l’hôtel de ville de Reykjavik.
« Le 4e Sommet sera l'occasion de réaffirmer le soutien au rôle crucial des collectivités locales et régionales dans la construction d'une Europe sûre, démocratique et solidaire », a déclaré Leen Verbeek, Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe, dans son discours d'ouverture. « Nous sommes convaincus que les chefs d'État et de gouvernement saisiront l'occasion d'exprimer un engagement fort et renouvelé en faveur de la démocratie de proximité dans le cadre d'un système de gouvernance multiniveaux solide. »
Le Secrétaire Général adjoint du Conseil de l’Europe, Bjørn Berge, a souligné : « Les collectivités locales et régionales ne sont pas seulement plus proches des citoyens qu’elles représentent, mais sont aussi responsables de la réalisation de nombreux droits et de la prestation de nombreux services dont les citoyens ont besoin ». « J’estime que les autorités locales et régionales seront essentielles pour respecter la quasi-totalité des engagements et des promesses qui seront issus du Sommet de Reykjavik », a-t-il ajouté. S'exprimant au sujet de l'Ukraine, M. Berge a salué « la manière extraordinaire dont les maires, les responsables et les administrateurs locaux ukrainiens résistent à l'intimidation russe, souvent au péril de leur propre sécurité ». M. Berge y voit une preuve de leur détermination.
Le ministre islandais des Infrastructures, Sigurður Ingi Jóhannsson, a souhaité la bienvenue aux participants et a déclaré : « Les principales caractéristiques de l’Europe sont la démocratie et la diversité. » « Dans une période comme celle-ci, rien n'est plus précieux que la solidarité des nations démocratiques », a souligné le ministre.
Le maire de Reykjavík, Dagur B. Eggertsson, s’est dit fier que des principes démocratiques portent le nom de sa ville.
Les participants à la conférence ont souligné la nécessité de soutenir les autorités locales dans leurs efforts visant à augmenter les possibilités d'éducation, d'emploi et de logement pour les jeunes, à faire face à la crise climatique et à relever les défis technologiques et migratoires. Ils ont réaffirmé leur volonté de soutenir les autorités locales et régionales ukrainiennes et leurs associations, ainsi que de collaborer avec leurs homologues d'autres pays européens pour venir en aide aux réfugiés ukrainiens. La conférence était coorganisée par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe, par l’Association islandaise des pouvoirs locaux et par la ville de Reykjavík.
[1] Assemblée des Régions d’Europe, Association des régions frontalières européennes, Conférence des Régions périphériques maritimes d’Europe, Conférence des assemblées législatives régionales européennes, Conseil des Communes et Régions d’Europe, Comité européen des régions, et Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe.
Discours du Secrétaire Général adjoint, Bjørn Berge
