Lors d’une réunion informelle le 8 décembre 2023, les délégations des 46 États membres du Conseil de l’Europe ont tenu un échange de vues avec des représentants de la société civile sur les Défis rencontrés par les défenseurs des droits de l’homme, en particulier ceux actives dans les domaines des droits des femmes, de la protection de l’environnement et de la liberté des médias. Ils ont discuté des tendances et des défis, tels que diverses formes de représailles, les campagnes de diffamation, les poursuites-bâillons (SLAPP) et d'autres actes d'intimidation, ainsi que des réponses possibles et de bonnes pratiques.
L’objectif de l’échange de vues a été d’explorer comment le Conseil de l'Europe pourrait renforcer son engagement auprès des défenseurs des droits de l’homme et créer un environnement qui leur soit favorable.
L’échange de vues s’est inscrit dans le cadre du suivi par la Secrétaire Générale de la décision prise par le Comité des Ministres (Session ministérielle de Helsinki, mai 2019) de mieux protéger et promouvoir la société civile, en améliorant la participation des organisations de la société civile aux travaux du Conseil de l’Europe.
Il était également une première étape du suivi de la Déclaration de Reykjavík du 4e Sommet des Chefs d’État et de Gouvernement du Conseil de l’Europe (Reykjavík, Islande, 16 et 17 mai 2023) qui déclarait : « Nous réaffirmons le rôle paneuropéen du Conseil de l'Europe et, à cet égard, nous intensifierons et renforcerons l'engagement du Conseil de l'Europe auprès des acteurs démocratiques en Europe et ses efforts pour créer un environnement favorable aux défenseurs des droits de l'homme ».
