La Direction européenne de la qualité du médicament et soins de santé (EDQM) a annoncé qu’un essai sur les lapins, largement utilisé, avait été supprimé dans les normes de qualité de la Pharmacopée européenne.
Depuis 1971, en Europe, les fabricants de médicaments injectables utilisent un essai sur les lapins pour vérifier si leurs médicaments (les vaccins, par exemple) contiennent des contaminants qui provoquent une fièvre (des « pyrogènes »). On injecte le médicament aux lapins et, s'ils ont de la fièvre, on considère que les contaminants sont présents dans le médicament. Les mêmes lapins sont soumis à cet essai à plusieurs reprises, ce qui provoque des souffrances et, finalement, la mort de l'animal. La décision d'arrêter l'utilisation de cet essai marque donc une étape importante pour le bien-être des animaux. Elle pourrait même influencer les pratiques mondiales concernant un essai qui, selon les estimations, est pratiqué chaque année sur environ 25 000 lapins en Europe et 400 000 lapins dans le monde.
Cette décision historique est conforme à convention du Conseil de l'Europe traitant de ce sujet, la Convention européenne sur la protection des animaux vertébrés utilisés à des fins expérimentales ou à d'autres fins scientifiques (STE n° 123), et témoigne de la ferme volonté de l’EDQM de réduire, dans toute la mesure du possible, les essais sur les animaux lors du contrôle de la qualité des médicaments. Elle encourage également l’adoption de méthodes d’essai in vitro (en laboratoire) plus fiables et plus humanitaires qui permettent de remplacer cet essai sur l’animal.
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