Plus de 150 femmes roms venues de toute l'Europe se réunissent à Helsinki du 16 au 17 septembre afin de discuter des moyens permettant d'améliorer la situation pour elles mêmes, pour leurs familles et pour leurs communautés. La 4e Conférence internationale des femmes roms a pour principaux objectifs d'élaborer une stratégie, de souligner l'importance de la participation des femmes à la mise en œuvre des politiques, et d'améliorer l'établissement de contacts entre les femmes roms et d'autres groupes qui œuvrent en faveur de l'égalité des sexes. Le calendrier de la rencontre a été établi par les femmes qui y participent.
La conférence sera ouverte par l'ancienne Présidente de la Finlande, Tarja Halonen. Des discours d'ouverture seront prononcés notamment par Paavo Arhinmäki, ministre des Sports et de la Culture (Finlande), Aasrud Rigmor, ministre de l'Administration publique, de la Réforme et des Questions ecclésiastiques (Norvège), Erik Ullenhag, ministre de l'Intégration (Suède), et Anina Ciuciu, écrivain rom originaire de France/Roumanie. Le Conseil de l'Europe, qui organise la conférence conjointement avec le Gouvernement finlandais, sera représenté par Jeroen Schokkenbroek, le représentant spécial du Secrétaire Général pour les questions roms. L'Union européenne sera représentée par Jan Truszcynski, directeur général de la Direction générale de l'éducation de la Commission européenne.
Selon M. Schokkenbroek, « la Conférence d'Helsinki doit faire clairement comprendre aux gouvernements que les femmes roms ont leurs propres propositions politiques et qu'elles sont des partenaires naturelles dans la mise en œuvre des politiques ».
