Les zones de conflit en Europe sont des territoires « où la politique – et les armes – s’interposent entre les citoyens et leurs droits », a souligné le Secrétaire Général adjoint dans son discours d’ouverture de la conférence « Lever les zones d’ombre : l’application de la CEDH dans les territoires européens contestés », qui s’est tenue à Galway. La conférence visait à améliorer l’efficacité de la Convention européenne des droits de l’homme dans les territoires européens où les mécanismes du Conseil de l’Europe ne peuvent pas opérer librement et effectivement du fait de conflits politiques ou militaires non résolus.
« Nous devons commencer à placer les droits des citoyens au-dessus de la politique et des conflits – comme la Convention l’a toujours prôné – et veiller à ce que ces droits soient effectifs pour les populations de ces territoires », a-t-il souligné.
Le Secrétaire Général adjoint a également insisté sur l’importance de « ne jamais accepter de concession sur le fait que la Convention européenne des droits de l’homme demeure la référence ultime en matière de protection des droits de l’homme en Europe – dans l’ensemble de nos États membres, sans aucune exception. »
La conférence, qui a également été marquée par le discours d'ouverture du ministre d'État irlandais aux affaires européennes, Thomas Byrne, et par le discours d’une invitée spéciale, Mary Robinson, l'ancienne présidente de l’Irlande, était organisée par le Centre irlandais des droits de l'homme et la faculté de droit de l'Université nationale d'Irlande à Galway.
Parmi les participants figuraient des représentants de l’Assemblée parlementaire et de divers organes de suivi du Conseil de l’Europe, des juges, fonctionnaires et universitaires de haut rang et des membres d’organisations non gouvernementales et d’institutions nationales de promotion des droits de l’homme.
