Elísio Macamo est originaire du Mozambique, où il a grandi et est allé à l'école. Il est titulaire d’une maîtrise en traduction et interprétation de l'Université de Salford (Royaume-Uni), d’une maîtrise en sociologie et de politique sociale de l'Université de Londres (Royaume-Uni), d’un doctorat en sociologie générale et d’un diplôme en Sociologie et sociologie du développement de l'Université de Bayreuth (Allemagne). Il est professeur agrégé d'études africaines, directeur du Centre d'études africaines et chef du Département des sciences sociales de la Faculté philosophique-historique de l'Université de Bâle.