Le Conseil de l'Europe et le Groupe d'amis de Strasbourg sur la sécurité des journalistes et la liberté des médias organisent un atelier les 21 et 22 mars 2023 à Strasbourg, avec une trentaine de journalistes, représentant les médias biélorusses, les mécanismes de soutien et les associations de journalistes dans les pays européens " hôtes ", les organisations partenaires du Conseil de l'Europe, participant à la Plateforme pour la protection du journalisme et la sécurité des journalistes.
L'atelier est la première action d'une liste de plusieurs activités convenues dans le cadre du Groupe de contact du Conseil de l'Europe sur le Bélarus, créé pour développer la coopération entre le Conseil de l'Europe et les forces démocratiques et la société civile du Bélarus sur la mise en œuvre effective des droits de l'homme et des normes de l'État de droit.
Au cours des derniers mois et des dernières années, le gouvernement du Belarus a instauré un climat juridique et politique qui empêche les journalistes et les médias indépendants de rendre compte de l'évolution politique et sociale du pays sans craindre de représailles. En raison de l'oppression permanente, les derniers médias indépendants importants et politiquement influents ont disparu, tandis que les journalistes professionnels et les autres acteurs des médias ont cessé de couvrir les sujets sensibles ou se sont exilés à l'étranger, et sont actuellement basés en Lituanie, en Pologne, dans d'autres pays d'Europe centrale et orientale, en Allemagne et dans le Caucase du Sud.
De nombreux journalistes, qui ont récemment fui le Belarus, ont encore du mal à trouver un emploi dans les médias. Les médias en ligne tentent d'atteindre leur public national depuis l'étranger malgré le blocage de l'accès à leurs sites web par les autorités. Ils apportent une contribution importante à la lutte contre la désinformation et la propagande du régime de Loukachenko dans leur pays pour les publics russophones et bélarophones à l'intérieur du pays et à l'étranger.
Il en va de même pour un certain nombre de personnes (telles que des éducateurs de médias, des militants d'associations professionnelles de journalistes et des avocats spécialisés dans les médias) qui ont été licenciées en raison de leur position sur la guerre en Ukraine et/ou sur l'évolution politique au Belarus. La coexistence de ces journalistes et des médias en exil est marquée par la solidarité et non par la concurrence pour l'audience, notamment en raison des éléments forts de la société civile qui ont également fui le pays.
Par exemple, les activités d'une association indépendante de journalistes biélorusses (BAJ) ont été interdites en 2021 par la Cour suprême du Belarus. La même année, à la demande du ministère de la justice, un tribunal a liquidé PEN Belarus. Ils opèrent désormais depuis l'étranger, notamment grâce au soutien de la Fédération européenne des journalistes, dont la BAJ est membre. L'oppression de ces groupes au Belarus vise clairement le cœur de la résistance à la destruction des sociétés civiles dans le pays.
Au cours de l'atelier, les participants définiront les principales lignes de soutien que leurs collègues et eux-mêmes demanderaient au Conseil de l'Europe et à la Fédération européenne des journalistes (FEJ) d'apporter par le biais d'un ensemble particulier d'activités ou de décisions. Ce sera également l'occasion de créer des réseaux et de planifier un travail professionnel commun avec les journalistes européens et les mécanismes de soutien qui devraient également être présents. Etant donné que la plupart des journalistes en exil sont actuellement stationnés dans une douzaine d'endroits en Europe, il est intéressant de discuter de l'idée de renforcer un réseau de "centres de liberté des médias" avec le soutien de la FEJ, du Conseil de l'Europe, de l'IFEX, de Reporters sans Frontières et d'autres parties prenantes intéressées.
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